Nota de redacción: Manuel Chong Neto, Eudoro Silvera y Teresa Icaza fallecieron en el 2010. Nuestro homenaje a cada uno de ellos. Su obra los mantiene vivos en la historia de la plástica. Se requiere de la difusión de los estudios y análisis que los den a conocer como expresión de la cultura nacional. La selección de fragmentos reunidos en este apartado muestran la percepción estética sobre la obra de Manuel Chong Neto en distintas épocas.
MANUEL CHONG NETO
LA PINTURA Y LA ESCULTURA
Rostros contemplando
Erik Wolfshoon
“Ciro Oduber nace en 1921, Trujillo, Isaac Benítez, Manuel Chong Neto en 1927, Adriano Herrerabarría en 1928, los escultores Carlos Arboleda y Justo Arosemena en 1929, Julio Zachrisson en 1930 y Alberto Dutary en 1932. Todos ellos promueven –al igual que Sinclair y Silvera- sus primeras muestras individuales en el país natal entre 1950 y 1960; la mayor parte de ellas tiene como sede la Universidad de Panamá. Sin excepciones, completan fuera del país su entrenamiento profesional y solamente Oduber y Zachrisson deciden acogerse a un exilio voluntario, en España.
Una recapitulación de esta índole puede sugerir únicamente el momento histórico, la función que dentro de la sociedad desempeñan los artistas; pero como se ha visto, el sentido de pertenencia a una “escuela”, a un desarrollo unificado, cesa con la desaparición de la influyente personalidad de Roberto Lewis en 1949.” (...)
“Manuel Chong Neto puede proclamar el delirio de los sentidos, la saciedad de la materia en la abundancia, el rapto de la contemplación y el onamismo: su quehacer pictórico restaura el equilibrio. Le ha tomado apenas diez años pasar de los dramáticos claroscuros con los que modela el afán de trascendencia de una humanidad dolorosa al sfumato que es resplandor de deseo en los desnudos opulentos.
El interés de Chong Neto por la figura humana lo emparenta con Dutary y Calderón, pero, con excepción de algunos trabajos de mediados de los setenta en los que experimenta diversas posibilidades de encuadre, el tratamiento del tema es siempre literal: amplificación hedonista de la palabra corporal y sus vibraciones. Cada cuerpo crea su propia totalidad y nos implica en el juego de sus muy privadas obsesiones: Susana en el baño, observada y dejándose observar por los ancianos y los pájaros.
Dibujo y color. Observación y sentimiento. Oficio seguro de sabiduría, emblema de la unidad y de la concordancia. El lugar común de la naturaleza muerta es la esencialidad de su razón de ser; por el contrario, el abrazo licencioso fascina como un espejo de feria: Chong Neto inventa la pintura erótica en Panamá y la transforma en reflejo jubiloso de todas nuestras complacencias. La voluptuosidad de sus últimos pasteles es la calma embriagadora del serrallo que no se turba ante su gigantismo intocable. Más que ningún otro artista panameño, Manuel Chong Neto suscita la pregunta: ¿cuál es el camino que queda por recorrer antes de que las sombras invadan nuevamente el lienzo?”
*Fragmento de Las manifestaciones artísticas en Panamá Tomo XII. En Biblioteca de la Cultura Panameña.
Ver los archivos 7, 8 y 10 de Las manifestaciones artísticas en Panamá, de Eric Wolfshoon http://www.binal.ac.pa/buscar/cldetalle.php?id=222&from=c
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