NNENNA FREELON: UNA DIVA DEL JAZZ
Texto y fotos cortesía de Fundación Danilo Pérez
La cantante Nnenna Freelon se apuntó al Panama Jazz Festival para seducir a los panameños. Su voz es una fresca y poderosa renovación del alma y corazón del jazz dentro de una generación de artistas que siguen los pasos de las divas de este género.
Si la cuarta versión del Panama Jazz festival es dedicada a la memoria de Bárbara Wilson, la participación de Freelon es sin duda el mejor de los tributos al canto femenino.
La música de Nenna Freelon tiene una explosiva calidez y una extraordinaria popularidad que ha conseguido dentro y fuera de la escena del jazz. Ciertamente, el sello característico de Nenna es su prodigiosa voz, que la hace merecedora de un fenomenal repertorio que conjuga todos los géneros del canto popular con un estilo cautivador.
Freelon puede ser “cool”, “hip”, hipnotizante, sensual, sexy y persuasiva, capaz de mantener en una misma melodía todas estas sensaciones y dinámicas para transmitir fuertes emociones con absoluta libertad creativa.
Aunque los inicios profesionales de Freelon se vinculan con los servicios sociales, pues realizó estudios en la Universidad de Durham, de Carolina del Norte, su pasión por la música la llevó a estudiar con Yusef Lateef, y perteneció durante varios años a un grupo en el cual Woody Williams era baterista.
Su oportunidad hacia el estrellato se dio en 1992 cuando graba su primera producción, Nena Freelon, y enseguida atrajo la atención de los críticos por su marcada influencia musical de Sarah Vaughan.
Las siguientes producciones musicales, Heritage y Listen, confirmaron su status de vocalista impecable y poseedora de una impresionante armonía, que se consolida con el lanzamiento de Shaking Free, Maiden Voyage y Soulcall, sus discos siguientes.
En el 2000, Freelon debuta en el campo de la interpretación en el cine participando en What Women Want, un filme protagonizado por Mel Gibson y Helen Hunt, e hizo una extraordinaria interpretación del tema de Frank Sinatra “Fly me to the moon” para el filme The Visit, con Billy Dee Williams. Ese mismo año graba su primera producción propia, Soulcall.
Nnenna actuó varias veces con la legendaria Julie Andrews en la "Society of Singers", en la "Ella Awards" y en "Variety's The Childre's Charity" como vocalista del grupo "Stephen Sondheim Tribute" en el Carnegie Hall de Londres y en muchos festivales, con un gran éxito.
Uno de sus álbumes más reconocidos es Tales of Wonder, honrando a uno de los más representativos arreglistas, compositores y cantantes contemporáneos de los Estados Unidos: Steve Wonder.
En esta producción, Freelon explora en la profundidad del trabajo de Wonder, reinterpretando su música, llena de arte y calor humano con melodías tan populares y únicas en su estilo.
Su interpretación en la entrega los Grammy ese mismo año fue muy especial, pues 20,000 personas le hicieron una ovación de pie al terminar de cantar.
También, Nnenna Freelon ha dedicado su vida y carrera al trabajo con estudiantes, lo que captó la atención inmediata de la National Association of Partners in Education, una organización que representa a más de 400 mil programas a lo largo de los Estados Unidos.
Entre los proyectos educativos que Nenna lidera, se destacan: Concierto con conversación, una dinámica interactiva con las audiencias en la cual comparten experiencias y participaciones dentro de als canciones que interpretan; escultura del sonido, una experiencia con estudiantes con ejercicios vocales para investigar el peso sicológico y emocional de los sonidos y Babysong, una iniciativa para incentivar a los padres para que canten a sus bebés con regularidad para promover su desarrollo físico y emocional.
En su quinto álbum grabado para el sello discográfico Concord Records, titulado "Live", Nnenna aporta todo su talento y el resultado es un disco intimista de extraordinaria belleza. Esta producción se grabó en el "Centro de Kennedy" en Washington DC, entre el 21 y 22 de febrero de 2003 y resume toda una década de carrera musical.
Su más reciente disco, Blueprint of a Lady, es su segundo tributo a genios de la música y en esta ocasión le tocó interpretar versiones de la diva Billie Holliday. El resultado de esta aventura musical le ha permitido un reconocimiento muy especial, pues sus fans y los críticos de música han catalogado este disco como un importante hito en la música.
Freelon ha sido nominada para los premios Grammy en cinco ocasiones y tiene el honor de haber sido galardonada dos veces con el prestigioso premio Billie Holiday Award del prestigioso Academic Du Jazz, también se ha ganado el Eubie Blake Award, y ha obtenido nominaciones para el premio “Lady of Soul” del Soul Train Award.
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